高等教育自学考试是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学，社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。参加自学考试接受高等教育不需要通过入学考试，考生可自主选择专业报名参加专业考试，按照专业考试计划要求，全部课程合格者，经过思想品德鉴定，即可获得高等教育自学考试毕业证书，国家承认学历，根据1999年1月1日起实施的《中华人民共和国高等教育法》规定：高等教育自学考试毕业生与普通高等学校毕业生享受同等待遇。
自学考试的十大优势
优势一：社会认可度高。高等教育自学考试是国家承认学历的高等教育形式之一，多年来其严格的管理模式不仅使它在国内享较高的美誉，而且为社会培养了大批栋梁之才。许多人通过自考不仅圆了大学梦，而且凭着自身综合素养，在参加研究生入学考试、公务员考试、司法考试中大显身手，跃上了更高的发展平台。高等教育法明确规定，高等教育自学考试毕业生在就业、工资、户籍管理上享受与普通高校相同学历层次毕业生同等待遇。
优势二：学分“零存整取”。自学考试学习方式灵活多样，考生可根据自身情况选择适合自己的学习方式，既可以参加全日制助学班的辅导班，也可以完全靠个人自学，边工作边学习，自学考试没有规定的学制年限，分课程进行考试，实行“零存整取”，考过一门算一门，最后只要通过专业内所有课程的考试，修满学分，就可以申请毕业。
优势三：宽进严出。自学考试没有入学考试的门栏，学习名额上不受国家计划的限制，这为最广大要求接受高等教育的人们打开了方便之门。
优势四：教考分离。由社会助学组织教学或个人自学，课程由国家教育考试机构组织考试，通过国家考试促进个人自学和教育质量的提高，这是维护好自考社会信誉的重要保证，也是其他教育不可比的优势。
优势五：教育成本低。自学考试的特点之一是教育成本低，不到国家新机制高职高专收费的一半。这同广大工薪阶层和城乡中低收入学生家长的经济承受力比较适应，有利于高等教育走向大众化。
优势六：自主选择专业。高等教育自学考试是一所没有围墙的大学，不受年龄、性别、地域，原有受教育程度的限制。同时，自学考试专业选择面广，专业齐全，在学习过程中，完全可以根据本人需要，按照自己的爱好，特长和潜力，自由自主的选择自己感兴趣或就业市场急需的专业。这有利于学生将来的发展，有利于学习兴趣的形成和不断提升自学的能力。
优势七：学习形式机动灵活。毕业年限无限制（个别省，市除外如天津），什么时候读完规定的学分，什么时候毕业，实践证明，考生只要持之以恒，都可以完成学历，成为合格的毕业生。
优势八：考试成绩全国通用。自学考试没有省市地域限制，面向全国，有着最广大的覆盖面。例如：全国任何一个地方的考生想到文化教育事业发达地区接受良好的教育，都畅通无阻，如愿以偿，而且成绩可在全国各省、市、自治区自考机构互认。
优势九：水平性考试。自学考试不是检查考生之间的孰优孰劣，而是考查每一个考生的分析问题和解决问题的能力及洞察力究竟达到何种水平，并按课程进行的一次性终结考试，成绩60分就意味着考试终结。
优势十：效益性教育。效益性教育的“效益性”，是指国家教育经费投入少，效益好。自学考试的“效益性”特点是 挖掘和整合社会教育资源来办教育，依靠普通高校和中等学校的力量来办考，通过市场来配置和整合社会各类教育资源来助学，除了国家投入考试管理机构的运行经费外 ，主要靠应考者的考试投入来进行教育投入，是“发展中国家办大教育的有效形式”。
