财政支出规模反映的是政府在一定时期内集中支配使用的资金量，是考察政府财政活动规模的重要指标。
常用的衡量财政支出规模的指标有绝对量指标和相对量指标。
绝对量指标主要是财政支出总额，它直接用货币量表示财政支出的数额，比较直观，具体地反映一定时期内政府财政活动的规模。
相对量指标通常用财政支出占国内生产总值(GDP)的比重来表示，它说明在一定时期内的GDP中由政府集中和支配使用的份额，可以全面衡量政府经济在整个社会经济中的相对重要性。
在财政支出规模的理论研究和现实分析以及财政支出规模的比较中，通常用财政支出占GDP的比重这一相对指标来进行。
